Wow - what a trip!!!

Sorry att "rapporten" har dröjt, men det har tagit ett tag att få ihop det hela...

Ja, var ska man starta - från början kanske?

27 december 2006
Upp tidigt (kl 03.00) för att vara på Landvetter för incheckning senast kl 04.50 - frugan och dotera följde med för att vinka adjö. Incheckningen med mina bagage gick bra, hjälm-lådan fick gå som specialbagage dock. Boardade och planet lyfte i tid vid 06.50 mot Frankfurt.

Väl av planet i Frankfurt så påbörjades "marschen" mot gaten för flyget till L.A. Halvvägs möttes jag av en ENORM säkerhetskontroll där alla gicks igenom och skor o jacka mm skulle av. Hann halvspringandes i tid till planet för den kommande 11½ timmes flygningen. Klocka var nu 09.45 (svensk tid).
På planet visade de 3 filmer; "Flicka", "You, Me & Dupree" och "Gustav 2".

Serverades mat i omgångar och en massa god öl. Blev endast 2 x 15 min sömn, men jag var så laddad så det spelade ingen större roll - just då iallafall. Fick dessutom fylla i blanketter där jag i princip skrev under på att jag varken smugglade in några hemska sjukdomar eller var terrorist, viva la USA...

Landade på LAX vid 12.20 LA-tid (01.20 på natten svenska tid). Mötte en kille från tyska föreningen direkt efter att vi gick av planet, och hade därmed lite sällskap genom pass, tull och säkerhetskontrollerna ut.
Bagaget dör upp som det skulle och våra "meet 'n greeters" var på plats!
En buss kom och hämtade oss och ca 15 andra troopers från hela världen (de körde shyttel-trafik hela dagen fram o tillbaka mellan flygplatsen och hotellet). Första byggnaden vi passerade hade nr 501 och därefter körde vi upp på Imperial Highway - tecknena gick åt rätt håll!
Körde igenom LA centrum (många skyskrapor var det!!!) och veckans enda regn på 3 minuter passerade lite snabbt som det kom.

Bussen kom fram till Universal Sheraton Hotel och vi packade oss ur för att check in på hotellet. Möttes av en "mil"-lång kö så det var bara att slänga in väskorna hos några som redan hade checkat in och ta en öl i lobby-baren istället ;)
Vi registrerade oss även hos Lucasfilm, och fick middagpengar för två av dagarna, en Stormtrooper-gubbe (Rose Parade Edition), en Rose Parade-pin och övrig info om veckans övningar.
Hängde runt ett bra tag tills check-in kön var borta innan jag checkade in på våning 20 med vacker utsikt över Universal Studios.

Senare dök övriga 4 upp från Nordic Garrison och 3 av dem hamnade på mitt rum.
Välkomsmiddag kl 18.30 och jag passerade 24-timmar gränsen sedan jag gick upp (bortsett från de 2 x 15 minuters pasen på planet). Steve Sansweet från Lucasfilm välkomnade oss och áll möjlig information spreds, även Mary Franklin från Lucasfilm berättade lite mer om busstransporter till träningsplatsen mm.

Efter maten berättade Steve att tomten hade smyktats och in klev ingen mindre än Mr Lucas himself - alla stod upp o tjöt av glädje och George ville helt enkelt hälsa oss välkomna och tacka för att vi ställde upp - duh!!! Efter middagen så blev det några öl till och sen till sängs i hyffsad tid.
Träffade direkt en massa vänner som man kommer ha kontakt med löpande, även om man dessvärre kanske inte kommer att träffa dom igen...

28 december 2006
Frukost vid 06.30 och samling vid bussarna därefter för transport (ca 30 minuter) till en highschool i Pasadena där vi tränade dagligen på en astroturf football field (alltså en plastgräsplan för amerikansk fotboll). Vi stormtroopers delades direkt upp i 2 grupper, en med oss som har militär bakgrund (dvs har marscherat tidigare) och en med de som inte hade det. Vi MED militär bakgrund fick sedan reda på att vi skulle vara det s k FlagParty - dvs bära flaggor från de 22 länder och 36 stater som hade representanter i vårt bidrag till the Rose Parade. Vår grupp sorterades sedan efter längd så att de korta hamnade främst och vi långa längst bak. Var och en fick sitt lands flagga så långt det gick, en del fick det singlas slant om - allt detta förgäves när de (Lucasfilm etc) kom på att de ville ha länderna sorterade efter bokstavsordning och därefter staterna likaså. Så jag blev tilldelad South Carolinas flagga (viktigast dock att svenska flaggan fanns med över huvudet taget).
På kvällen var vi lediga och vi hann med en sväng ner på Hollywood Boulevard, kolla in Walk of fame, Chinese Theatre, Hollywood Wax Museum, middag på Hooters etc.

29 december
Åter en dag med träning, ungefär detsamma som dagen innan - men lite mer avancerat, fick lära oss att svänga snyggt osv. Efter gemensam middag gick Dennis och jag en sväng på Universal City Walk - en GALEN gata med neonskyltar i massor och ett gäng kul affärer. Vid 21.00-snåret var det dags för Council meeting, där ledningen för den internationella förening och vi som styr de lokala föreningarna träffades (ca 70 personer). Föreningens grundare presenterade historien bakom 501st Legion och vi den kommande stora amerikanska mässan Celebration IV diskuterades. Vi pratade lite kort om Delebration Europe (en STOR Star Wars mässan i London, 13-15 juli).

30 december
Träning, träning, träning - men nu började det se riktigt bra ut! Vi gick i full paraduppställning - imponerande! Även denna kväll var ledig så vi bestämde oss för att stick till Universal Studios! OJ, vad mycket att se, och OJ vad lite tid. Vi var där vi 18-snåret och de stänger 21... Men vi hann med Studio Tour; där man får åka runt bland kulisser, uppbyggda städer (New York, Europa etc), Bates Motel, byn från "Grinchen", Wysteria Lane (Desperate Housewifes), vilda västern, klocktornet från "Tillbaka till framtiden" från etc. Efter detta sprang vi till Jurassic Park Tour som är en STOR Flumeride med dinosaurier (kul!!), och vidare till Backdraft Live eldshow - mycket imponerande för att avsluta det hela med Shrek 4D - en bio där stolarna rör sig, det blåser luft på en och sprutar vatten när någon i filmen nyser.

31 december
Dagen före paraden och nyårsafton! Vi hade en kort träningsdag i full kostym. En väldig skillnad när man helt plötsligt har problem att hitta sin plats i paraden för att alla ser likadana ut...men det hela gick mycket bra. Vår amerikanske överset utnämnde vår grupp (flagg gruppen) till den som marscherade bäst och snyggast. George Lucas dök upp och var VÄLDIGT imponerad. Vi tog även en del gruppkort med Mr Lucas som vi kommer få senare. Kände att min skor, som är något för tighta egentligen började skava redan efter en halvtimme, inge bra...
Efter ett snabbt ombyte på hotellrummet så stressade vi iväg för att fira nordiskt nyår (som inföll kl 15.00 LA-tid). Valet att lägga detta firande på Hooters var inte speciellt svårt, däremot att hinna i tid... Vi hoppade på Metron och kom inspringande på Hooters 14.50 - KÖ! Vi förklarade läget för hon som hade hand om sittningarna och de släppte oss före 4 sällskap - all heder till dom. 14.56 beställde vi våra öl och servitriserna sprang för att hinna få fram dom i tid. 14.59 fick vi ölen och 15.00 GOTT NYTT ÅR! Sedan var det dags att försöka få tag i nära och kära i våra hemländer - vilket gick bra!
I säng tidigt och vi satte klockan på 20 minuter i tolv, man får ju inte missa fyrverkierna vid nyår i USA!!! Stor besvikelse, vi hörde två små knallar långt, långt bort men det vart inte mer än så... skumt... Bara att gå o lägga sig igen.

1 Januari - Dags för parad!
Klockan ringde vid 03.00 och det var bara att pallra sig in i duschen, försöka klämma i sig lite juice o kaffe. Ingen större idé att äta frukost med tanke på att jag skulle vara termetiskt tillsluten i de kommande 10 timmarna...
Samling vid bussarna strax före 5 och så började resan. Vi kördes till en avstängd motorväg bakom paradstråket där vi sedan fick gå en bit för att komma till en avsticksgata från själva paradegatan. Där väntade redan några marschband och sedan slussades vi in efterhand som våra flottar kom körandes. Rejält kallt var det och alla försökt värma sig själv och de närmsta så gott det gick, det var nog en kombination av kyla, nerver och trötthet antar jag.

Så var det dags att starta; på med hjälm, flaggan på plats och "left, left, left-right-left". Själva känslan under paraden kan delas upp i två delar; en negativ och en mycket positiv.
Den negativa innehöll; skoskav (kraftigt), värme, dåligt med luft, svimkänsla, allmän värk i kroppen.
Den mycket positiva innehöll däremot; adrenalin, en otrolig gemenskap, 1 miljon åskådare som ställde sig upp och skrek "501, 501, 501" hela vägen, barn som ropade och vinkade, allmänna tillrop mm.

Star Wars Spectacular (Lucasfilm's och vårt bidrag i the Rose Parade 2007)



Efter ca 2 timmar och 45 minuter så var det hela över, faktiskt mycket snabbare än man hade vågat hoppas på. Efter kommandot "helmets off" jublade vi alla (förutom en som svimmade av halvvägs genom hans försöka att få av sig hejälmen) och känslan var otroligt. För drygt ett år sedan hade jag ingen dräkt alls och nu hade jag precis marscherat med 200 andra galningar och George Lucas i Pasadena, Kalifornien...

Jag träffade en massa nya vänner "over there" och det kändes tråkigt att behöva lämna dom. Men det är kul att få ansikten på de som man mailat med tidigare och vem vet; någonstans, någon gång så springer man säkert på dom igen.

Nästa uppehåll blir mässan i Malmö och sedan Celebration Europe i London (med frun!!!).

Kram på er!
J